¿Semántica?¿Qué es semántica?

- Muy bien, ¿Qué harías si alguien que conoces ha bebido mucho y quiere coger el coche? - le pregunté a la mujer que tenía delante, hace justo un año. Me miró con gesto de haber entendido perfectamente mi pregunta, se vio ese brillo en los ojos que surgía cuando todos los significados de las palaras  que había oído le habían llegado correctamente. Pero nuevamente se quedó pensativa tratando de responderme.

- Mmmmm ehhhh.... mmmmm.... como lo del río - me contestó. Sus respuestas normalmente eran más elaboradas que en esa ocasión. Pero eso del río me había descolocado. Señalaba hacía donde teóricamente estaba el Guadalquivir, pero no tenía ni idea de que tenía que ver el río con conducir ebrio.

- ¿El rio? - le pregunté - ¿A qué te refieres con el río? - omití la palabra Guadalquivir, era muy posible que no supiera lo que era. No se trata de que no fuera de Sevilla, había pasado gran parte de su vida allí, pero la palabra le sonaría rara. Como si fuera la primera vez que la hubiera oído.

- Siiii - digo alargando la "i" - en el río, al lado, los animales que hay en el rio - terminó diciendo con gesto de "¿Cómo es que no en entiendes?. Desde luego no tenía ni idea de a qu se refería. ¿Animales del río?. Creo que probé con gaviotas, peces, pájaros... pero ante todos recibía una negativa... ¿Qué otro animal había en el río?.

- Pues la verdad, no se que anim... - comencé a decir, hasta que caí en la cuenta de que había un animal que no había dicho - ¡Toros! - exclamé. Ella asintió. Claro, al lado del rio estaba la plaza de toros. ¿Pero que narices tenía que ver una plaza de toros con conducir borra....?. En esos momentos, tu cerebro conecta una idea con otra y todo emerge de golpe como si solo hubiera estado esperando ahí a que te dignases a conectar las ideas adecuadas.

- Ortega Cano - le dije, casi en un susurro, sorprendido por todo el razonamiento que había detrás de aquella idea, de su dificultad para poder decir todas las ideas que pasaban por su cabeza y de las que solo pudo ponerle voz a unas pocas. Como si fuera una persona jugando al tabú.

- Siiiii, ese - me dijo - no quiero que pase como a ese señor - terminó contestando. La respuesta era sin duda de lógica, pero era otro episodio más de como una persona con problemas en enlazar palabras con su significado terminaba por no saber bien como expresarse. Era otro ejemplo de la devastadora demencia semántica. Hoy voy a intentar entrar un poco más allá de los síntomas comunes.

Relaciones sociales en el trastorno infantil

                       Pregunta básica en toda anamnesis infantil. ¿Cómo se lleva su hijo/a con el resto de los niños/as de su edad?. Y es lógico pensar que la existencia de un déficit en alguna función cognitiva puede conllevar problemas en las relaciones sociales, y más en una etapa tan complicada como son entre los 9  y 14 años, momento en el que se van definiendo. La tendencia en cuanto tenemos un niño con pocos/sin amigos, o que se relacionan poco con otros, o que no muestra interés es plantearse automáticamente un trastorno del espectro autista. Sin embargo, muchos motivos pueden estar detrás de esa... "falta de interés". Os comento 3 casos.

 

El niño que no jugaba en el recreo

 

                         Una de las formas de detectar un problema en las relaciones social en un niño/a es observarlo. Y en general, una de las alarmas más clásicas es que el niño/a no juegue en el recreo. De hecho, que un niño no juegue al futbol ya se considera raro. Pero hay que observarlo. No es lo mismo el niño al que le da completamente igual estar sentado mirando al cielo que el niño que mira con anhelo el balón pero no quiere jugar. El mensaje que llegará desde la escuela será "no juega" pero no es tan fácil ver las causas.

 

                          En muchas ocasiones nos encontramos con niños/as que prefieren pasar el recreo junto a sus profesores. Lo primero que se piensa, es que busca la protección frente a otros niños que seguramente se estarán metiendo con él. Pero por mucho que sea, debería ser aburrido para un niño pasar el rato con un adulto, ¿no?. "Los adultos somos aburridos y hablamos raro" nos dirían, pues su lenguaje aún no esta al nivel del adulto. Con estas dos ideas, creo que va quedando encaminado hacía donde me dirijo.

 

Todos queríamos ser como Chicho Terremoto, y el que no era tan experto en deportes, era un "manta", se tenía que poner de portero o nunca se la pasaban. Un claro ataque a la autoestima.

 

                           Los niños/as que presentan trastornos del aprendizaje no verbal, de la coordinación motora, o déficits atencionales perceptivos y motores suelen presentar este patrón. Por definición, estos trastornos que comprometen el funcionamiento del hemisferio derecho, suelen implicar una "torpeza" motora y una dificultad para la adquisición de hábitos motores. Contextualizando, una dificultad para todos los deportes que impliquen coordinación, sea futbol o baloncesto. Sea saltar a la comba. Y que son precisamente los que se llevan a cabo en el recreo. Por lo que el alejamiento no es tanto por falta de interés sino por su dificultad. Además, repito, los niños son crueles en estos casos. Si no eres Cristiano Ronaldo con el balón se ríen con cierta facilidad. Y eso no gusta.

 

                           Además, este tipo de trastornos curiosamente, conllevan un mejor estado de las habilidades verbales (al menos las formales) lo que permite que el niño lleve sin dificultad una conversación con un adulto, casi prefiriéndola a los deportes, pues es fuente de elogios en comparación con la fuente de frustración que supone el juego. Sin duda, el estado de ánimo de estos chicos es bajo, tanto como su autoestima. Buscar actividades grupales con menos carga motora y más verbal podrían ayudar a corregir esta mala imagen de si mismo y   a reducir frustraciones.

 

El niño al que le duraban poco los amigos

 

                            El interés por entablar una amistad se usa generalmente como criterio para descartar el estar ante un trastorno de tipo autista o no. Sin embargo, como dije antes, lo que suele quedar es la idea de que no tienen amigos. ¿Y por qué no tiene amigos?. Muchas veces el caso es el de aquél niño que se considera sociable, pero cuyas amistades duran poco.

 

                            No se trata de un contexto concreto, se trata de que son niños que se acercan a otros casi sin problema, pero por alguna extraña razón pierden esa amistad. Es el caso de los niños con TDAH. No es en todos, pero si una mayoría. Pongámonos en su cabeza. De manera impulsiva el niño llega y se mete en medio de un grupo de niños. Desde luego, para hacer amigos no tiene problema. El problema llega después.

 

"Parecía simpático cuando se acercó pero... ahora parece que está loco". Es lo que tiene la impulsividad.

 



                           Durante las conversaciones con otros niños, su tendencia a desviar su atención hace que pierda completamente el hilo de la conversación. En un momento dado, uno puede lograr que no se note, pero cuando se es impulsivo, una vez se vuelve a la conversación la tendencia es a hablar. Y a buen seguro lo que se diga tendrá poco que ver con lo que se está hablando. Eso dará mucho que pensar al resto de niños. Lo miraran como si fuera raro y lo evitaran. Además, las conductas impulsivas, o sea hacer cosas sin pensar pueden venir bien para presentarse, pero muy mal durante el resto de interacciones, donde comenzar a coger cosas aunque no sean tuyas por impulso no suele sentar bien.

 

                         Este tipo de niños termina acabando aislado en los entornos cotidianos (aula), pero sigue sin mostrar dificultades en un parque para jugar con quien sea. El objetivo, para evitar que afecte a su autoestima, sería tratar de introducirle en las dinámicas sociales de clase, decir cosas positivas de él en público y demás. Recordemos que el fracaso escolar suele ir parejo a este trastorno, por lo que añadirle problemas de relaciones sociales por inacción es ponerle una losa más al pobre chico.

 

La niña que se iba con las pequeñas

 

                            También puede ocurrir que la niña directamente sea tonta. No lo digo yo, sino que así me lo dijeron sus padres. Su hija era tonta, muy inocente y solo se juntaba con niñas mucho más pequeñas que ella. Además, estábamos ante una niña que iba suspendiendo absolutamente todo. Pero bueno, para empezar, la niña al menos si se juntaba con otras niñas, pero de dos años menos (ella tenía 8, las otras 6, la diferencia era abismal). Tampoco era niña de pillar las indirectas y los dobles significados. Estaba claro que eso último parecía muy cercano al autismo de nuevo o bien, a problemas en la pragmática del lenguaje.

 

                              Normalmente en la exploración se tarda poco tiempo en encontrar algún déficit (otra cosa es que sea real), ya que al estar todo interrelacionado, es lógico comenzar a detectar signos y pruebas que no se realizan de la forma esperada para la edad. Luego, poco a poco, se va desentrañando que está detrás del problema observado y se puede fundamentar que falla. El caso de esta niña me sorprendió. Pruebas visoespaciales perfectas, pruebas de construcción perfectas, pruebas de comprensión auditiva perfectas (dios, perfectísimas), impresionante capacidad para la abstracción, expresión correcta. Todo estaba bien. ¿Por qué entonces tanto suspenso y el aparente problema de relaciones sociales?. Y todo me quedó claro cuando la puse a leer.

 

                             Su dificultad para leer, con 8 años, lenta y trabajosamente las palabras influía en su comprensión lectora. Así que, ni entendía las preguntas de los exámenes, ni entendía lo que estudiaba. Con más tiempo, seguramente pudiera entender lo escrito (si no era muy largo), pero la escuela no suele esperar a nadie. Eso sí, un examen de ciencias naturales, deja de evaluar ese conocimiento para valorar su comprensión lectora, sin que nadie se de cuenta. Pero no saber leer bien tiene otro problema, más allá de los exámenes.

 

Llamarse por teléfono para contarse lo que habían leído en la revista, quedar juntas para leerla... cosas típicas de amigas de esa edad. Sin la lectura la participación en actividades con otras niñas de su edad era imposible.

 

                             Juntarte con niñas de tu edad, 9 años, y ponerse a leer una superpop es algo que al menos mi hermana hacía a esas edad. Ahora mismo imagino que serán wassaps, tablets y otros engendros tecnológicos (que implican leer) los que dominan el panorama a esas edades. No ser capaz de leer una conversación de wassap, o leer una web sobre la que todas hablan, o leer con ellas algo es un duro golpe para la autoestima. Uno se siente torpe. Y uno no es tonto, se va enseguida con niños que igualen la competencia. De unos 6 años. Así era su lectura, así era la gente con la que se juntaba.

 

                            En este caso, trabajar de forma directa la lectura (no leyéndole las cosas, como hacían sus padres) y ayudar a la comprensión mientras se adquiere la lectura para aprobar los exámenes era la clave. Si el problema no se ataja a tiempo tenemos a una niña que no querrá salir con el resto de sus amigas, por su baja autoestima. En como dijo en sus propias palabras una niña que dice "prefiero dedicarme a cosas de la casa que ir a la escuela, no me gusta". Lógico, a nadie le gusta un sitio donde se ríen de él porque se muestran nuestras carencias.

 

                             Estos son 3 casos que me he encontrado donde las relaciones sociales de niños están tocadas por un problema o déficit cognitivo, pero que no son en si un "trastorno de las relaciones sociales" o de la "cognición social". Son una más de las dificultades que se debe encontrar un niño/a con trastorno y su familia. Un saludo.

 

 

Trastorno de la coordinación motora

- ... ahora tienes que andar en línea recta, siguiendo la línea de las baldosas hasta mí - le dije al muchacho que tenía delante, debía rondar los 12 o 13 años. Se acercó hacía mi, con cierta dificultad - intenta poner un pie justo delante del otro mientras avanzas - le corregí. Le estaba costando más que bastante, se tambaleaba como si realmente estuviera sobre una cuerda suspendida en el aire. En más de un amago estuve a punto de irme a sujetarlo porque se caía.

- A ver, anda hacia la pared. Normal - le pedí. Su andar era... "raro", no era armonioso, sino más bien descompasado. En algunos momentos parecía que le fallaba una rodilla. Estaba claro que algo andaba mal en ese aspecto, no era normal para 12 años.

- Ahora, ponte a la pata coja - le pedí, algo que le costó horrores, entre vaivenes, no lograba mantenerse recto - y salta  sin moverte del sitio -. Le era imposible. En cada salto se iba para un sitio u otro, siempre con la maldita sensación de que se iba a caer. Pedirle que se pusiera en cuclillas con los brazos en cruz tampoco sirvió para desmontar la hipótesis que me estaba formando, un problema en la coordinación motora.

El niño "torpe"

      Desde luego, si solo hubiera explorado lo que muestro en la introducción me habría quedado corto, pues ese niño tenía serías dificultades visoespaciales así como problemas atencionales. Era por tanto, un DAMP (déficit atencional motor y perceptivo). Sin embargo, si no hubiéramos tenido esos problemas atencionales y perceptivos, estaríamos ante una entidad reconocida por el DSM IV como "trastorno del desarrollo de la coordinación".

     En realidad, se trataría de esas dificultades para el desarrollo de las habilidades motoras o para la cooridinación del movimiento, como era el caso, siempre en ausencia de otros déficit cognitivos, por ello normalmente, no se diagnóstica este trastorno de la coordinación y estamos dentro de un Trastorno Global del Desarrollo, o dentro de un retraso mental (a menos que las dificultades motoras que observamos estén muy por encima de lo esperable para esos trastornos). Lo que si resulta interesante es que es uno de los componentes del DAMP (el motor) y que además estaría dentro de los llamados "trastornos de aprendizaje no verbal".

Este tipo de tarea, que implica equilibrio sería imposible para un niño con este trastorno. Estaría cerca de caerse a cada paso.

              Este cuadro se plasma en un/a niño/a "torpe" con dificultades para todas las tareas físicas, con tendencia a tropezarse, a que se le caigan las cosas, y con gran dificultad para los aprendizajes de tipo motor. Y ello, conlleva varias cosas de interés.

Suspendiendo las "marías"

         Una de las cosas que más me llamo la atención de este tipo de trastorno es el efecto que tienen en la escuela. Mientras que lo normal es llamar corriendo a un especialista médico cuando se tarda en aprender a leer, o cuando se suspenden asignaturas grandes como lenguaje, matemáticas y demás, los casos de trastorno en la coordinación motora tienen más impacto en otras asignaturas como música, educación física o plástica.

             Si obviamos el problema de la grafía (pues la coordinación fina puede estar perfectamente alterada, de modo que se presente una dispraxia), un niño con trastorno de coordinación motora va tener un autentico calvario en la educación física, donde hacer los ejercicios (por ejemplo, saltar el potro, pasar o coger una pelota...) se antojan imposibles. La descoordinación da lugar a que haya burlas por parte de los compañeros, y normalmente, a huir de esas situaciones. Si bien, de clase no te puedes escapar, en el caso del recreo, estos niños/as evitan los juegos que tengan algo físico, por lo que no suele vérseles jugando al futbol o saltando a la comba, y si más con los propios profesores, o con niños más pequeños, donde su falta de habilidad no queda tan patente.

La vergüenza por no estar al nivel de los demás en los juegos debido a su "torpeza" provocan un alto grado de aislamiento y depresión.

              En las asignaturas como plástica (o tecnología, como cursé en su día) tienen también problemas para desempeñar las tareas, pues sus problemas en el control fino implican una dificultad en la construcción de las figuras que se le solicita. En música, por ejemplo, muestran unas importante dificultades no por su oído, sino más bien por su dificultad en tocar los diferentes instrumentos, ya sea el piano o la flauta. Por eso no me extrañó nada que el niño del ejemplo de arriba me comentara lo poco que le gustaba la flauta en el colegio. Coordinar los dedos le era imposible.

              Si este tipo de signos pasan desapercibidos, es porque estos niños suelen tener unas habilidades verbales perfectas, en muy buen estado, e incluso en muchos casos, muy por encima de la media, por lo que muchas de las señales de alarma de un trastorno no tienen lugar.

Buscando el problema de coordinación

           La forma de valorar este tipo de problemas de coordinación ya la habéis visto en el caso del ejemplo de arriba, donde podemos pedirle que ande sobre una línea, que se tenga en equilibrio o que se agache en cuclillas con los brazos extendidos. El problema, más que saber que pruebas hacer, es como siempre el saber si lo que estamos viendo es o no esperable. Por eso resulta importante conocer los hitos motores a la hora de explorar la coordinación en especial en los más pequeños. Además, no se nos debe pasar preguntarlos durante la anamnesis, ya que pueden orientarnos hacía este diagnóstico o ayudar a su descarte.

          Las valoraciones de tipo grueso (marcha, equilibrio y demás), se suelen complementar con valoraciones de tipo fino, en la evaluación de praxias (sobre las cuales ya haré un post) bien pidiéndole que coloque las manos en la misma posición que la colocamos nosotros (pongo un ejemplo abajo) o bien pidiendo que realice un movimiento cotidiano ("haz como si estuvieras lavándote los dientes"). Nuevamente desde la anamnesis, preguntas como si el niño se viste solo (abrocha botones y demás) o sobre si suele ser torpecillo en casa son importantes.

Un ejemplo de como pediríamos al niño/a que coloque la mano para valorar las praxias

          Pero claro, sería raro que no hiciera referencia por enésima vez al hecho de que no todo lo que vemos (niño torpe) implica que haya otra cosa detrás. Me explico. Podemos estar ante un niño que se tropieza mucho, que prefiere no jugar a juegos deportivos y estar ante un niño con un problema atencional, es decir, no presta atención a lo que está haciendo, se lleva cosas por delante, o es impulsivo y acaba pegando patadas a todo el mundo en los partidos, por lo que evita jugar. Igualmente, podemos tener un problema en la asignatura de plástica no tanto por componente praxico (manejo del lápiz en este caso) como por dificultades visoespaciales que le impidan "comprender" correctamente la información visual y por lo tanto, plasmarla. Son sólo algunos ejemplos de que no basta con valorar lo que queremos encontrar, sino algunas cosas que pueden estar afectando en primera instancia.

         Por finalizar, este trastorno se considera un fallo a la hora de automatizar la información motora, de manera que ese tipo de aprendizajes son mucho más complicados para este tipo de niños (que, repito, no tienen dificultades en aprendizajes lingüísticos). Por ello, se recomiendan algunas adaptaciones y formas de tratar que ya comentaré en el siguiente post sobre el tema. Espero que os fuera útil. Un saludo!.